De waarde van de export groeit sneller dan dat de nationale economie groeit. Was de waarde van de export 20 jaar geleden nog gelijk aan 59 procent van het BBP, nu is dat dus al 10 procent hoger. Toch zijn de verdienste van deze handel ongeveer gelijk gebleven (als percentage van het BBP). Het grote verschil wordt verklaard door de wederuitvoer. De containers die na aankomst in Rotterdam naar het Europees achterland worden doorgevoerd zijn nu steeds vaker gevuld met Chinese computers en minder met goedkope bulkgoederen.

 

Hoewel de waarde van de wederuitvoer explosief groeide, van 29 miljard euro in 1990 tot 158 miljard in 2009, is de toegevoegde waarde van deze activiteiten veel beperkter. Die was slechts 12 miljard euro, wat neerkomt op 7,5 cent per euro. Dat steekt bleek af tegen de verdiensten van de export van ‘eigen’ goederen -59 cent per euro- en  nog bleker bij de export van ‘eigen’ diensten. Die leveren 76 cent per euro exportwaarde op.

 

Vooral de industrie leunt sterk op de export. In 2009 was meer dan de helft van de industriële bijdrage aan het BBP het gevolg van export.  De export is daarmee de levensader voor de industrie. Toch is het buitenland als markt ook immens belangrijk voor de dienstensector. Bijna een kwart van wat die sector bijdraagt aan het nationaal inkomen is het gevolg van export.